Le suspect clame à nouveau son innocence, et se dit même prêt à accepter un nouveau procès - pourtant impossible en vertu d’un principe fondamental du droit français (lire page suivante). Après s’être éloigné un temps, il est revenu habiter depuis peu à proximité du lieu du crime, où il mène une vie de retraité tranquille avec sa compagne.
La réouverture de l’enquête avait été demandée en 2008 par la famille de la victime, juste après l’acquittement de Jacques Maire. Les parties civiles s’étaient appuyées sur la «jurisprudence du petit Grégory» (affaire datant de 1984, qui avait pu être rouverte en 2000) et les progrès scientifiques pour réclamer une nouvelle série d’expertises. Un laboratoire bordelais, spécialisé dans les «cold cases», découvre alors l’ADN de Maire dans une tache de sang sur le jean de la victime. Présente depuis l’origine de l’affaire, cette tache était à l’époque du meurtre trop petite pour être analysée. Mais de nouvelles techniques sont apparues depuis. Notamment la microdissection par infrarouge, empruntée à la cancérologie, qui permet d’obtenir un «profil génétique» à partir de 5 à 15 cellules, contre un millier autrefois.
«Dégoûtés». Après les révélations de l’Est républicain, les proches de Nelly Haderer ont porté plainte lundi contre le journal pour violation du secret de l’instruction : «Les auteurs de la fuite ne mesurent pas les conséquences humaines, donc il sera bon de les leur rappeler, estime Me Strohman, avocat de la famille de la victime. Avec ce type de comportements, on empêche la justice de travailler de manière sereine.» Thomas Pison, procureur de Nancy, précise que l’enquête se poursuit mais que «les décisions [de justice] déjà prononcées de façon définitive ne peuvent qu’être prises en compte, et constituent les limites des mesures pouvant être ordonnées». Les frères de Nelly Haderer se disent «dégoûtés» que Maire ne soit pas rejugé. Me Glock, l’avocate de celui-ci, invoque la possibilité d’erreurs de manipulation de l’ADN.
Le 31 janvier 1987, le corps mutilé de Nelly Haderer, 22 ans, est découvert dans une décharge à Saint-Nicolas-de-Port, près de Nancy. Elle a été tuée de deux balles de 22 Long Rifle. A proximité : un couteau et des vêtements ensanglantés. Nelly Haderer avait quitté son domicile la veille au soir, après une dispute avec son conjoint, et s’était rendue à Dombasle. Elle aurait pris un verre dans un bar, avant de disparaître.
Non-lieu. Dès le départ, les enquêteurs s’intéressent à Jacques Maire, dont la voiture a été vue sur place. Ils l’interrogent, sans suite. Puis son nom réapparaît en 1989 : il est dénoncé par lettre anonyme. Mais en 1994, faute de preuve, le juge d’instruction prononce un non-lieu.
A peine un an plus plus tard, l’enquête est rouverte, sur plainte déposée par Anne-Lise Bloch, l’avocate de la famille de Nelly Haderer et celles d’Odile Busset et Sandrine Ferry, disparues dans la région quelques années plus tôt. L’affaire intéresse la télé : de nombreux témoignages sont suscités par l’émission de Jacques Pradel Témoin n°1 sur TF1, en 1996. Et là encore, Jacques Maire réapparaît. Ainsi des personnes affirment avoir vu Odile Busset monter dans sa Ford Escort orange. On ne l’a jamais revue depuis. Elles disent qu’elle repoussait depuis longtemps ses avances. Quant à Sandrine Ferry, 15 ans - qui rentrait de discothèque-, à part quelques effets dans un terrain vague, on n’a rien retrouvé d’elle, non plus. Des éléments nouveaux sont aussi recueillis concernant Nelly Haderer : un témoin se rappelle une bagarre à la sortie du bar ce soir-là, où Jacques Maire l’a menacée avec un 22 Long Rifle. Un autre dit avoir vu la jeune femme monter, à Dombasle, dans la GS blanche du suspect vers minuit. Mais l’épouse de ce dernier certifie qu’il était à son domicile quand elle s’est réveillée à 1 h 30.
Fouilles. Le juge Vouaux considère alors avoir suffisamment d’éléments pour mettre Jacques Maire en examen le 30 juin 1997, pour enlèvement et séquestration d’Odile Busset. Celui-ci fait quatre mois de préventive. Deux ans plus tard, c’est dans l’affaire Nelly Haderer qu’il est placé pendant dix mois en détention provisoire. Il nie tout. L’instruction se poursuit : il est procédé à de nouvelles fouilles et à une reconstitution. Puis à des expertises génétiques sur des scellés en 2002. Mais elles ne révèlent aucune trace du principal suspect. Sur le couteau, seul le sang de la victime est identifiable.
En novembre 2004, Maire est jugé aux assises pour les affaires Busset et Haderer. Les experts psychiatres parlent de «traits pervers» et d’un homme regardant les femmes comme des «objets sexuels». Après une enfance dans la misère, les foyers, et la maison de correction (pour attouchements sur sa grande sœur), il a déserté pendant son service militaire. Déjà condamné pour des faits de violence, il est craint dans le monde de la nuit. A l’entendre, tous les hommes de la région ont une raison de lui en vouloir : «Soit je suis sorti avec leur femme, soit je me suis bagarré avec eux.»
Dans les années 80, il est un temps videur au Madison à Dombasle, puis maçon. Impassible, voire souriant pendant son procès, il est condamné à 15 ans de réclusion dans l’affaire Busset, mais acquitté pour le meurtre de Nelly Haderer. En appel, Jacques Maire est condamné à 20 ans de réclusion criminelle pour enlèvement et séquestration d’Odile Busset, et cette fois aussi pour enlèvement et meurtre de Nelly Haderer, au terme d’un procès très tendu. Au point que la greffière en oublie de signer une trentaine de pages de la procédure. Une erreur matérielle aux lourdes conséquences, puisque l’arrêt est cassé en 2007. Un troisième procès s’ouvre en octobre 2008 devant la cour d’assises de la Moselle : Jacques Maire, toujours flegmatique, est acquitté dans les deux dossiers. Il touche 200 000 euros pour «détention injustifiée».
